L’école, la rentrée, le poids des cartables, les marronniers. Ceux de la cour de récréation, bien entendu, qui croulent sous les bogues et non les sujets attendus que les journalistes agitent chaque année. Et puis ces panneaux qui invitent les automobilistes à « penser à nos enfants ». Ralentissez, sinon vous risquez de bousculer, ou pire, de renverser, un bambin qui court pour ne pas être en retard à l’école.
Ces panneaux, donc, tout le monde les connaît. Ils n’ont pas changé depuis belle lurette. On y voit deux silhouettes noires sur fond blanc. Le grand bonhomme, c’est un garçon. Ca se voit, il porte un pantalon. L’autre forme, c’est une (forcément plus) petite fille. La preuve, elle porte une jupe, comme ses cousines et tantes qui ornent les portes des toilettes pour femmes.
Festival de clichés. Sur ce panneau-ci, repéré dans un village bourguignon et que l’on suppose assez ancien, la différence entre les genres est encore plus marquée. Le garçon, presque un adolescent, porte des culottes courtes et des chaussettes montantes, un look très années 1950. La petite fille, sagement coiffée, est chaussée de talons plats et a enfilé une jupe d’écolière. Les deux enfants ne se préparent apparemment pas aux mêmes activités. Le garçon, lesté d’un lourd porte-document, semble investi d’une sérieuse mission. La fillette (sa sœur ?) tient du bout des doigts ce qui ressemble davantage à un sac à main qu’à un cartable.
Tailleur-imperméable. Cette logique passablement sexiste n’a pas seulement cours en France. L’image 
ci-contre, prise à Boston, montre des écoliers qui ressemblent d’ailleurs à de jeunes adultes. L’homme est toujours plus grand que la femme. Cette dernière, vêtue d’un très chic tailleur-imperméable, porte un petit dossier qui ressemble à un sac. Enfin, la silhouette masculine esquisse un geste protecteur qui pourrait signifier : « espèce de gourde, si tu regardes trop les magasins, tu vas te faire écraser ».
Même son de cloche en Belgique, si l’on en croit ce panneau placé sur l’arrière d’un bus scolaire. Sur fond jaune, le pantalon tient la jupe d’une main si ferme que la petite est contrainte d’accélérer le pas. Qu’il ne lui vienne pas une envie d’école buissonnière ! Elle serait immédiatement rappelée à l’ordre par son frère, cet être doué de raison.
La jupe est droite. Ces panneaux que l’on trouve un peu partout dans les rues de Berlin témoignent 
d’autres clichés, tout aussi tenaces. Dans un pays dirigé par une chancelière et où les autorités, en tous cas à l’est, ont longtemps magnifié la femme travailleuse, ce sont toujours les mères qui se rendent au jardin d’enfants. La première, frivole par sa jupe volante et sage par son bras qui retient le tissu à la taille, emmène sa progéniture d’un pas décidé. C’est qu’il y a des courses à faire et le repas à préparer. Le bambin, aucune ambiguïté n’est possible, est de sexe masculin. S’il en était autrement, voyez-vous, il porterait une jupe. Bien, vous suivez. Or, son vêtement ressemble plutôt à un tablier. Tout cela confirme ce que chacun sait depuis longtemps : le garçon, viril et fort lorsqu’il 
conduit sa petite sœur à l’école, redevient un petit être fragile aussitôt mis en présence de sa maman chérie. Dans la vraie vie comme sur les panneaux. Ci-contre une version un peu stylisée de la même image : la jupe est droite mais la pente est forte.
Dans toutes les villes du monde, les piétons sont confrontés à des panneaux de ce genre. On pourrait multiplier les clichés, dans tous les sens du terme. Ce pictogramme, que l’on peut voir dans les couloirs de la Gare de Lyon, à Paris, fait toutefois partie des plus étonnants. Qui d’autre pour langer un enfant qu’une femme, reconnaissable non seulement à sa désormais classique jupe mais aussi à son chignon ? Pour que le poncif soit parfait, les concepteurs du panonceau (sans doute des hommes, mais ce n’est pas sûr) ont même dessiné la couche de l’enfant.
Il arrive toutefois que les aménageurs se montrent plus imaginatifs, moins 
conformistes ou, disons-le carrément, moins misogynes. Ce panneau (à droite), trouvé également à Berlin, ne différencie pas les enfants, si ce n’est par la coupe de cheveux et leur singulière couleur. Les principes associés aux genres demeurent néanmoins respectés. La petite fille, si c’est elle, porte des couettes et est associée au rose. Le garçonnet a les cheveux plus courts et se teint en bleu. Quelques efforts également le 
long de cette route qui traverse le Haut-Var. Ici (à gauche), il devient presque impossible de distinguer le garçon de la fille, si distinction il y a. On aperçoit seulement deux petits êtres que l’automobiliste serait inspiré de protéger en roulant moins vite. Qu’importe leur sexe et la taille de leur cartable.
Et voilà, les vacances sont terminées. Bonne rentrée à tous !
PS (31 août, 18h) : Je ne pensais pas que cet article décalé susciterait autant de commentaires outrés, voire injurieux. Manifestement, on a touché là une partie sensible. Au-delà des panneaux et pictogrammes, la question est : « doit-on, lorsqu’on représente des enfants, user de tous les stéréotypes existants, ou y a-t-il moyen, comme le montrent les dernières images, de procéder autrement? » OR
L'interconnexion n'est plus assurée 
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