Le débat revient chaque printemps, avec la fête du vélo ou chaque été lorsque se précise le départ du Tour de France. « Et toi, tu ne portes pas de casque sur ton vélo ? » La réponse fuse : « Ben non, pourquoi, tu conduis si mal que ça ? » Bouche bée assurée. Faut-il vraiment obliger les cyclistes à porter un casque ? Oui, assurent les uns, vous comprenez, faire du vélo, « c’est tellement dangereux ». Non, se vexent les autres, « je tiens à conserver ma liberté ».
Le sujet, qui agite en ce moment la Belgique et l’Espagne, est plus complexe qu’il n’y paraît. Le débat ne porte pas, faut-il le rappeler, sur l’opportunité de circuler avec un casque, mais sur l’obligation, ou la forte incitation, à porter un casque quand on se déplace à vélo. Ce n’est pas la même chose. On peut se sentir plus en sécurité avec un couvre-chef profilé et ne pas souhaiter l’imposer à tous. Il est en revanche plus difficile d’être en faveur d’une obligation et s’y soustraire soi-même, cela s’appelle de l’hypocrisie.
Molles contre dures. Les deux camps sont irréconciliables, notamment parce qu’ils utilisent des arguments qui ne puisent pas dans le même registre. Les arguments « pour » s’appuient sur des études scientifiques, voire médicales, qui disent en gros que quand on tombe de vélo on peut se faire mal. Les arguments « contre » font appel non seulement aux sciences « dures » mais aussi à la sociologie, voire à l’urbanisme. Pour résumer, le casque étant une contrainte, l’obligation d’en porter un réduit le nombre de cyclistes. Et pas seulement : le nombre de trajets aussi. Cette boutique située à 500 mètres, on s’y rendrait bien à vélo, mais s’il faut mettre le casque, alors, non, on préfère y aller à pied, en bus ou… en voiture. On trouvera quelques exemples de ce constat ici (en anglais).
Or, toutes les observations le confirment : plus il y a de cyclistes, moins il y a d’accidents. Pas forcément en nombre, mais toujours en proportion. La présence de vélos dans une ville contribue à apaiser la circulation, à limiter la vitesse et donc à réduire l’accidentologie, celle des cyclistes, mais aussi celle des piétons et même des automobilistes. On lira utilement un article (en anglais) qui récapitule tous les avantages du cyclisme pour la santé. C’est aussi l’avis de l’Observatoire régional de santé d’Ile-de-France (ORS), un organisme financé par l’État et la région, qui explique, en substance, que « ne pas faire de vélo, c’est dangereux pour la santé » (plus d’informations ici).
Distribution gratuite de casques. Venons-en au lobby pro-voiture, fervent supporter du casque à vélo. Cet article, dans sa version originale en anglais et traduit en français ici, résume bien les efforts des constructeurs Volvo, Peugeot ou Fiat, mais aussi de la compagnie pétrolière américaine ConocoPhillips, pour contraindre les cyclistes. Il y a quelques années, le fabricant suédois a financé, aux Pays-Bas, qui est pourtant le pays le plus sûr d’Europe pour les cyclistes, une campagne visant à imposer le casque aux enfants. Au Royaume-Uni, il est arrivé à Automobile Association, l’équivalent de l’Automobile Club français, de distribuer des casques gratuitement aux personnes se déplaçant à vélo dans les rues de Londres. C’est gentil, non ? De ce côté-ci de la Manche, le site Caradisiac, célèbre site d’actualité de la voiture, se fend d’un article intitulé « sécurité : qu’ils sont beaux les casques à vélo ».
Mais pourquoi le lobby automobile s’intéresse-t-il donc autant à la tête des cyclistes ? On 
peut échafauder trois hypothèses. 1/ Par bonne conscience, parce que ça fait cool de parler de vélo et puis autant donner un conseil pratique qui n’engage à rien. 2/ Parce que les inventeurs de ces campagnes n’ont jamais mis les pieds sur un vélo en ville et que pour eux le cycliste est un être vulnérable, surtout quand on le dépasse à 70 km/h. 3/ Pour faire peur, faire passer le vélo pour un truc rabat-joie et dangereux, précisément parce que la présence de vélos ralentit la ville. En gros, parce qu’ils savent très précisément ce qu’ils font.
L'interconnexion n'est plus assurée 
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