Un gadget. Le mot n’est pas trop fort pour qualifier le tout nouveau site SNCF Maps, lancé lundi 6 octobre par la compagnie ferroviaire. Sur une carte de France tirée de la base de données libre Openstreetmap, les principales lignes de chemin de fer s’affichent en bleu. Les trains qui circulent prennent la forme de petites pastilles colorées dont la position évolue, « en temps réel », au même rythme que le convoi.
Il suffit de cliquer sur l’icône d’un train pour obtenir davantage d’informations : type de convoi, TGV, TER ou Transilien, heure de départ, arrêts prévus. Et si on reste devant l’écran quelques minutes d’affilée, on peut observer la progression lente des petites pastilles, tel le chef de gare d’un réseau miniature. Très joli, très amusant. Ça plaira certainement à Marin.
Pas d’appli, pas les retards non plus. Mais encore ? Le site n’est pas accessible sous forme d’application pour smartphone, et « n’a pas vocation à l’être », explique-t-on à la SNCF. On est donc prié de s’y connecter à l’aide d’un ordinateur ou d’une tablette, et cela, à condition de disposer d’un réseau solide, car la navigation demeure lente. Toutefois, « d’ici la fin de l’année », les informations devraient certes être visibles à partir de l’application SNCF Direct/Infolignes. Ce service, pratique et léger, indique déjà aux voyageurs les heures de départ et d’arrivée des trains, ainsi que les retards éventuels. Mais, jusqu’à présent, sans carte géographique. En revanche, sur SNCF Maps, les retards n’apparaissent pas. « Ça sera le cas dans une prochaine version », affirme la compagnie ferroviaire.
Concurrence avec Raildar. Dès lors, quel intérêt présente SNCF Maps? Après tout, Raildar, appelé familièrement Tchoutchou, propose déjà, depuis au moins un an, la localisation des trains, mais aussi les retards et annulations. Sur ce site, c’est même la première chose que l’on aperçoit : la couleur, verte pour les trains à l’heure, orange pour ceux qui accusent un délai de moins de quinze minutes, rouge au-delà, noire pour les trains supprimés, signale immédiatement les dysfonctionnements.
De plus, Raildar fonctionne correctement à partir d’un appareil mobile, ce qui n’est pas le cas pour SNCF Maps. Les fondateurs de Raildar précisent ici le fonctionnement de leur site : « nous avons démarré une collecte permanente et (très) régulière des informations de circulation disponibles sur divers sites officiels (infolignes, gares-en-mouvement, eurostar, transilien…) et les avons rapproché des informations théoriques fournies la SNCF en open data ». Et de préciser: « on fait ça pour le fun ». La SNCF aurait-elle copié Raildar? Certaines mauvaises langues prétendent que la compagnie avait songé à un tel site bien avant, mais que la durée habituelle d’éclosion des projets au sein du groupe explique le délai…
Des informations précises. La compagnie préfère insister sur la précision des informations qu’elle met à disposition du public : « la position des trains est déterminée par un double système, le GPS à bord et les balises le long des voies ». En Île-de-France, la différence est appréciable. Sur SNCF Maps, les horaires sont délivrés à la minute près, alors que Raildar se content d’« extrapoler » la position des Transiliens et des RER. Cela ne rend toutefois pas la navigation plus facile depuis un mobile.
Avion, bateau, train, tramway. La localisation en temps (plus ou moins) réel existe pour divers moyens de transports.
1/ Les avions, avec Flightradar24 (lire, au sujet du vol MH370 disparu au large de Kuala Lumpur, « Le monde entier cherche son avion »).
2/ Les bateaux. Ici, par exemple, grâce à Seascanner, la position du paquebot de croisière Queen Mary II, qui entame une traversée de l’Atlantique.
3/ Les trains suisses sur Swiss Railways Network, bien qu’il s’agisse ici d’une estimation calculée à partir des horaires diffusés par la compagnie CFF.
4/ Les tramways de Strasbourg, de manière approximative, comme le reconnaît le concepteur du site Strasweb.fr
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